En 1999, pour la premiere fois le Congrès International A3P s’est déroulé à Biarritz. Depuis, tous les ans, les professionels de notre industrie se donnent rendez-vous dans la ville pour 3 jours de partage d’expériences techniques, scientifiques, réglementaires et veille technologique.
Art de vivre au pays Basque
Biarritz était autrefois une ville de pêcheurs de baleines et habitée par quelques centaines de personnes. Victor Hugo l’a décrite en 1843, comme un « endroit charmant et magnifique » et il n’avait qu’une peur : « qu’elle devienne à la mode ».
Puis, suite à la construction du palais d’Eugénie de Montijo, épouse de Napoléon III en 1854, de nombreux rois et reines sont venus de toute l’Europe.
En 1915, Gabrielle Chanel, attirée par la vie mondaine et par l’affût de ses clients fuyant la guerre, installe en ville sa première maison de couture, 2 avenue Edouard VII, non loin du Casino. Le tourisme reste très important à Biarritz. Notamment avec la période des années folles où les étrangers ne cessent de venir en vacances sur la côte. Biarritz devient la ville de la démesure, de l’excentrisme, et accueille de nombreuses célébrités de l’époque comme Charlie Chaplin, Pablo Picasso ou encore Winston Churchill.
Dans les années 1950, le surf arrive à Biarritz grâce au scénariste américain Peter Viertel qui fit venir une planche de surf des Etats-Unis, afin de surfer les vagues de Biarritz entre deux tournages. Il laissera la planche sur place et les nouveaux amateurs de surf Biarrots la copieront. Aujourd’hui, Biarritz reste la capitale Européenne du surf, surnommée comme la « petite Californie » ; elle est prisée par les vacanciers, et les étrangers qui viennent du monde entier admirer les paysages ou surfer les spots qu’offre cette ville côtière.
Biarritz dispose de 4 kilomètres de côte répartis en 6 plages qui sont du nord au sud :
– la Plage du Miramar : moins touristique que la Grande Plage, la plage du Miramar est connue pour sa tranquillité, sans pour autant perdre de son charme
– la Grande Plage : sans doute la plus connue, en face du Casino, elle offre une vue magnifique sur le phare et l’Hôtel du Palais
– le Port-Vieux : petite crique remplie d’histoire, qui fait le bonheur des familles et des enfants
– la Côte des Basques : plage reconnue par les surfeurs par son cadre idyllique, avec vue sur les montagnes espagnoles au sud et la Villa Belza au nord
– la Plage de Marbella : située en prolongement de la Côte des Basques, elle est appréciée notamment par le caractère sauvage qu’elle a su conserver
– la Plage de la Milady : la plage la plus au sud de Biarritz, elle dispose d’une promenade aménagée
Ce qu’il faut voir à Biarritz
Le phare
Osez gravir les 248 marches… il domine le Cap Hainsart ainsi dénommé autrefois en raison des chênes qui l’entouraient et qui ont été remplacés par des tamaris. Ce cap marque la limite séparant la côte sablonneuse des Landes de la côte rocheuse du Pays Basque.
L’Hôtel du Palais
Pour les amateurs d’architecture et d’histoire, il est conseillé de faire un tour à l’Hôtel du Palais. Classé parmi les 11 plus beaux palaces de France, cet hôtel 5 étoiles est classé aux monuments historiques de France. Bâti en 1854 par le couple Napoléon III et Eugénie de Montijo, la villa fut transformée en casino, puis incendiée en 1903 pour être reconstruite et agrandit. Si l’on regarde du ciel, l’hôtel adopte une forme de E en référence à l’impératrice Eugénie.
Le Rocher de la Vierge
Le Rocher de la Vierge nous fait remonter à l’époque où Biarritz était connue pour sa pêche à la baleine ; en effet, la vierge avait été érigée sur le rocher afin de protéger les pêcheurs. L’endroit offre une vue panoramique de la côte, des Pyrénées au Sud, jusqu’au phare de Biarritz au Nord. Pour y accéder, empruntez la passerelle construite par Gustave Eiffel, en remplacement de celle en bois, initialement réalisée par Napoléon III.
L’Eglise Saint-Eugénie
Située juste au-dessus du port des pêcheurs, l’église Sainte Eugénie, patronne de l’épouse de Napoléon III, l’impératrice Eugénie de Montijo, est une magnifique Eglise néogothique construite en 1898 et qui possède d’impressionnants vitraux. Sa Crypte abrite la tombe du curé Gaston Larre, qui fut le premier curé de la paroisse en 1884, mais accueille aussi de nombreuses expositions d’art de la ville.
La Maison du Surf
La culture surf, son histoire à la Côte des basques, d’hier à aujourd’hui : l’esprit surf qui y règne à Biarritz depuis 60 ans… Renouer avec la tradition de ce lieu emblématique où fut créé en 1959 le Waikiki Surf Club, 1er surf club en France. Maintenant d’avril à novembre, les 18 écoles de surf accueillent débutants ou surfeurs aguerris.
BIARRITZ et la mode
Pendant près de trois siècles, Biarritz a attiré les plus grands noms de la haute couture. Si les concept stores de la rue Gambetta ont remplacé les quelque 25 maisons de couture qui ont habillé les riches élégantes en villégiature, le goût de la station balnéaire pour la mode est resté intact.
D’abord Eugénie et Napoléon III qui ont lancé la mode de Biarritz au XIXe siècle. Dans leur sillage, le petit village devient une station balnéaire tendance, qui attire les têtes couronnées, aristocrates et haute bourgeoisie ; une clientèle pour les succursales des grandes maisons de couture parisiennes et les couturières locales.
Puis durant les trépidantes années folles, le tout-Paris aime à se divertir à Biarritz. Le casino Bellevue et celui de la Grande Plage se font concurrence à coups de cocktails, de soirées, de bals et de concerts. Les grands magasins « Biarritz Bonheur » et « Au bon marché de Biarritz » s’installent.
Ensuite, l’histoire de Chanel est intimement liée à celle de la station balnéaire. Gabrielle y ouvre sa première maison de mode en 1915. Dans son atelier de la villa Larralde, elle embauche sur place près de 60 ouvrières pour son premier « Chanel salon mode ». Il attirera les élégantes des deux côtés de la frontière jusqu’en 1939. Si Karl Lagerfeld a conservé peu de temps la maison qu’il possédait à Biarritz, il a néanmoins souhaité rendre hommage au surf dans sa collection 2012. Le longboard aux deux C entrelacés est devenu iconique.
Enfin, c’est finalement le surf et le cinéma qui donneront un second souffle à la station balnéaire. Les stars et les artistes remplacent les têtes couronnées. Le Waikiki, premier surf club voit le jour en 1960, année des épreuves du premier championnat de France. On voit sur la plage Catherine Deneuve prendre, entre deux prises, son premier cours de surf avec Joël de Rosnay.
